domingo, 30 de diciembre de 2012

El Saxofón

 
CLASIFICACIÓN
Generalmente se le ha clasificado como instrumento de viento-madera por la forma de producir los sonidos. Los sonidos en estos instrumentos se producen al perforar sobre sus paredes orificios de tamaño y posición convenientes que permitan variar la longitud acústica del tubo, determinando la longitud de la columna aérea en el momento en que se destapa o cierra un orificio dado. En los últimos tiempos se esta generalizando el clasificarlos como un grupo independiente por tratarse de una familia muy extensa que reúne unas cualidades musicales propias e independientes diferenciadas del resto de las familias instrumentales, por lo que se les clasifica fuera del grupo tradicional de viento-madera y se les pone aparte, como  “Familia de Saxofones”.

DESCRIPCIÓN
El cuerpo del saxofón está compuesto por un tubo cónico y delgado, comúnmente de latón, que se ensancha en su extremo para formar una campana. A lo largo del tubo existen entre 20 y 23 agujero de tono de tamaño variable, incluyendo dos agujeros muy pequeños de octava  para ayudar a la interpretación del registro superior, aunque éstos no sean esencialmente necesarios para interpretar dicho registro. Estos agujeros están cubiertos por almohadillas, que presionan los agujeros para producir un sello hermético. En reposo, algunos agujeros están abiertos y otros están cerrados por las almohadillas, que se controlan mediante varias llaves con los dedos de ambas manos, mientras que el pulgar derecho se sitúa debajo de un soporte que ayuda a mantener el saxofón equilibrado. La digitación del saxofón es una combinación entre la digitación del oboe y el sistema Boehm, siendo muy similar a la digitación de la flauta travesera o el registro superior del clarinete. En los instrumentos más grandes, la palanca requerida para interpretar las notas más bajas (que habitualmente se tocan con los meñiques  de ambas manos) es bastante grande, por lo que se introduce un conjunto de llaves adicional para permitir interpretar dichas notas con los pulgares.

El cuerpo cónico del saxofón le otorga propiedades más similares a las del oboe  que al clarinete. El diseño más simple del saxofón es un tubo recto troncocónico y los saxofones sopranino  y soprano  tienen, por lo general, este diseño recto. Sin embargo, como los instrumentos con notas graves serían inaceptablemente largos si fueran totalmente rectos, por motivos ergonómicos  los instrumentos más grandes, por lo general, incorporan un recodo en forma de U en el tercer agujero de tono más grave o ligeramente encima de él. Como esto causaría que la campana del instrumento señalara casi directamente hacia arriba, el final del instrumento es o biselado o inclinado ligeramente hacia adelante. Este recodo se ha convertido en un rasgo icónico de la familia del saxofón, hasta el punto de que el saxofón soprano, e incluso el sopranino, a veces están fabricados en el estilo curvo aun cuando no sea estrictamente necesario. En cambio, aunque los altos  y tenores  rectos también existen, son más anormales. Sin embargo, lo más común es que los saxofones alto  y tenor incorporen un recodo curvo encima del agujero de tono más alto, pero debajo de la llave de octava superior, inclinando la boquilla formando un ángulo recto. El barítono, el bajo  y el contrabajo amplían la longitud del calibre principalmente por el plegado doble de esta sección.

La extensión tradicional es la de dos octavas y una sexta menor a  excepción del barítono que tiene un semitono más en el registro grave llegando hasta un La (Do2), también algunos sopranos poseen un semitono más alto llegando hasta un Sol (Fa5). A partir de éste ámbito o extensión tradicional, todo lo que se consiga en sonidos agudos son los llamados armónicos (explicados anteriormente) ampliándose generalmente una octava más en el alto, tenor y barítono; mientras que en el soprano por ser de tesitura más aguda es muy dificultoso conseguir ampliarlo una octava por lo que este aumento de la extensión dependerá mas bien del dominio que el saxofonista tenga del instrumento.

Extensión Tradicional



BOQUILLA

El saxofón usa una boquilla con una sola caña similar a la del clarinete, aunque es mayor la del saxofón y posee una cámara interior hueca redonda o cuadrada y es más amplia que la del clarinete. La boquilla del saxofón también carece de la ensambladura cubierta por corcho que tiene la boquilla del clarinete porque el tudel del saxofón se inserta directamente en la boquilla mientras que esa parte de la boquilla del clarinete es insertada en la parte superior instrumento. La diferencia más importante entre una boquilla de saxofón y una boquilla de clarinete es que la boquilla de saxofón debería entrar en la boca en un ángulo mucho más inferior o plano que la del clarinete.
Las boquillas están fabricadas en una amplia variedad de materiales, las hay tanto metálicas como no metálicas. Las boquillas no metálicas son normalmente de ebonita, de plástico o de caucho  duro, a veces de madera, y raras veces de cristal, de porcelana  e incluso hueso. A las boquillas de metal algunos le atribuyen un sonido distintivo, descrito a menudo como "más brillante" que las no metálicas, el material tiene poca repercusión en el sonido, si es que tiene alguna, son las dimensiones físicas las que le dan a la boquilla su color tímbrico.
Las boquillas con una cámara cóncava  son las más cercanas al diseño original de Adolphe Sax y funcionan muy bien en la interpretación clásica, ya que producen un sonido más suave o menos desgarrador. Por el contrario, en el jazz  y la música popular los saxofonistas tocan a menudo con cañas normalmente flojas y con boquillas abiertas. 

LA CAÑA
La caña (responsable de la clasificación del saxofón como instrumento de la familia de la “madera”) es sin duda la parte más delicada. De sus cualidades dependen no sólo la sutilidad del sonido, sino también la soltura natural del saxofonista. Una “buena caña” es aquella que permite al instrumentista tocar con comodidad tal y como él quiere aquello que quiere.
            Las cañas del saxofón se extraen del tallo de la Arundo donax, caña que crece en las regiones cálidas cerca de las aguas tibias.
            Según sea cortada de una o de otra parte del tallo, cerca del pie o de la cabeza, en el entrenudo, bajo la vaina, en el meristema, la caña tendrá calidades diferenciadas y reaccionará distintamente a la humedad, a las fluctuaciones higrométricas del aire, a los cambios de temperatura. La caña está hecha de materia viva y por lo tanto cada una podrá tener características sonoras diferentes teniendo que hacer “retoques” en aquellas que no sean de nuestro agrado. La caña está compuesta de una serie de pequeños huecos de tubos conocidas como “fibras” dispuestas longitudinalmente y son sostenidos juntos por una sustancia medulosa flexible que absorbe la humedad y forma la base donde vibran las fibras. Las cañas duran bastante tiempo y sonaran mejor si se cuidan bien. Las sustancias químicas de la saliva reaccionan en la estructura interna de la fibra y destruyen la interrelación entre los materiales duro y blando de la fibra, resultando así el desgaste definitivo de la caña. Este deterioro puede ser pospuesto si el extremo abierto de los tubos se cierra al lijar la parte de la tabla que tiene contacto con la boca, formando así una superficie dura que protege el material (las fibras) de la excesiva humedad producida por la saliva. Frotar esta parte de la caña con una cuchara puede ser un buen método para producir este sellado.


LA ABRAZADERA
Es el accesorio que se emplaza alrededor de la boquilla para fijar la caña a la tabla. Adolphe Sax fabricó ya a mediados del siglo XIX las abrazaderas metálicas con tornillos, más o menos parecidas a las utilizadas habitualmente hoy en día. Las abrazaderas actuales las encontramos de diferentes materiales (metal, cuero) y de diferentes formas; todas, en principio con unas características sonoras diferentes para tratar de conseguir el sonido que deseamos con la mayor facilidad posible.
HISTORIA
Al contrario de casi todos los demás instrumentos de música, el saxofón no tiene antecesores. Desde que Sax realizara sus primeras mejoras en el clarinete bajo, estaba obsesionado por la idea de conseguir un instrumento que por el carácter de “voz” (timbre) pudiera aproximarse a los instrumentos de madera e incluso de cuerda, pero que tuviese más fuerza e intensidad capaz de rivalizar con los de metal.
            La fecha exacta de la invención del saxofón no se sabe con exactitud, así pues desde 1.838 en que en una de sus reformas del clarinete bajo le introdujo el tudel y la campana de metal para tratar de conseguir mayor sonoridad hasta 1.841 en que se presentó el primer saxofón de forma oficial debe de estar el momento de su creación. Como referencia se toma la fecha de su primera presentación oficial como fecha de su invención. Así pues en la primera exposición de la industria Belga de 1.841, Sax expone 7 u 8 instrumentos y 2 accesorios, entre ellos un Saxofón Bajo en Do.
            Desde su invención se pensó en el saxofón en plural. Adolphe sax había previsto incluso dos familias: en mi bemol y en si bemol para las bandas y en fa y en do para las orquestas sinfónicas. Está última familia tuvo una existencia efímera, ya que en el siglo XIX casi no había salida para ella, y Sax dedicó toda su energía a imponer el saxofón en las bandas y en las músicas militares. De la primera familia se fabricaron algunos instrumentos en do, pero al final fue la familia en mi bemol y si bemol la que acabó imponiéndose.

            El comité organizador lo nombra para la medalla de oro pero la propuesta no es aceptada por el jurado central, alegando que Sax es demasiado joven (tenía 27 años); éste responde indignado. “si soy demasiado joven para la medalla de oro, también soy demasiado viejo para la de plata”. El no ser reconocido su talento fue uno de los motivos que le impulsó a abandonar su ciudad.

            Antes de su traslado a París en junio de 1.842 Sax se entrevista con Berlioz a quien le enseña el instrumento recién inventado. Como resultado de este encuentro, éste escribe un artículo en el “Journal des Debats” del 12 de junio de 1.842 diciendo “......yo no conozco instrumento actualmente que pueda comparársele en rendimiento, su sonido es pleno, delicado, vibrante, de una fuerza enorme y susceptible a poder suavizarse”. El artículo despertó interés y desasosiego al mismo tiempo entre músicos y fabricantes de instrumentos.

            Después el 3 de febrero de 1.844 Berlioz organiza un concierto que se celebró en la sala Herz de París, transcribiendo su Himno Sagrado para un conjunto de seis instrumentos, todos ellos inventados por Sax. Según O. Comettant “la presentación del saxofón al público, fue un acontecimiento increíblemente extraordinario”. La intervención terminó con los aplausos del público. Los periódicos comentaron el acontecimiento publicando gran cantidad de artículos al respecto.

            En 1.845 tras la resolución ministerial se impuso dos saxofones (barítono y alto, en lugar de fagotes y oboes) en las bandas de música de los regimientos de infantería. La Revolución de 1.848 suspendió este decreto durante seis años. Posteriormente en 1.854 se vuelve a reorganizar las músicas de los regimientos que se establecieron según la propuesta que se había solicitado a Sax, ordenando el 16 de agosto de 1.854 la incorporación de 8 saxofones: dos barítonos o bajos, dos tenores, dos altos y dos sopranos (igualmente aumentó los saxhorns).
            El 21 de marzo de 1.846 Sax registró su primera patente de un sistema de instrumentos de viento llamados Saxofones (tenían 18 llaves, registro desde el Si grave al Re# agudo). Sax escribe “Mejor que cualquier otro instrumento, el saxofón es susceptible de modificar su sonido a fin de poder dar las calidades que convengan o de poder conservar una igualdad perfecta en toda su extensión. Lo he fabricado de cobre y en forma de cono parabólico. El saxofón tiene por embocadura una boquilla de caña simple. La digitación es como la de la flauta y la del clarinete. Por otra parte, se le pueden aplicar todas las digitaciones posibles”.
            Una segunda patente registrada veinte años más tarde (1.866), introduce algunas modificaciones importantes:

1.     Dar una mayor extensión a cada uno de los miembros, en el registro grave y en el agudo. Para ello tenía que alargar el cuerpo de los instrumentos y poner una llave de armónicos suplementaria en el lugar de la boquilla.

2.     Mejorar el mecanismo, facilitando así algunas digitaciones y consiguiendo una mejor afinación en ciertas notas.

3.     Construir saxofones de pistones o pistones y llaves

4.     Perfeccionar el tubo sonoro del instrumento.(“aunque hasta el momento haya dado al saxofón la forma de tubo parabólico, me reservo dos nuevas formas de tuvo, una en cono recto y otra en cono entrante o cóncavo, es decir, a la inversa del cono parabólico”)

No todas las mejoras y modificaciones que figuran en sus patentes fueron llevadas a la práctica (modificaciones 3 y 4)
           
            El 27 de noviembre de 1.880, Sax registró una tercera patente referente a los saxofones:

1.     El saxofón contralto en Mib, el tono más favorable para las bandas militares y el más difundido, representando la parte de la viola en el cuarteto de cuerda, es demasiado corto, exactamente en un tono, para alcanzar el límite extremo del grave de la viola. Alarga el tubo de manera que pueda ganar dos semitonos, es decir Sib y La (al oído Reb y Do)”

2.     De la misma manera, en una operación semejante en registro agudo, pone dos nuevas llaves para obtener el Fa# y Sol agudos.

3.     Modificación del timbre: adaptación de una membrana semejante a las de las flautas de caña, fijada al fondo de un agujero de una de las llaves superiores. Si se abre la llave, la membrana vibra y modifica el sonido. Quería suplir a la viola, que faltaba a menudo en la orquesta sinfónica, mediante un saxofón que bajara hasta el La grave. El timbre de este instrumento llevaba una membrana emplazada en el interior del tubo, produciendo un sonido que se aproximaba al timbre de este instrumento.

4.     Fabrica una nueva boquilla de madera, que galvaniza con cobre, y después con oro, níquel o plata,  para proteger la madera de la humedad y la sequedad.

5.     Mejora la calidad de las zapatillas, evitando su dilatación con un tornillo en el centro de la misma, el cual permite la sujeción de una membrana de tripa por encima, impermeabilizándola.

             Sax hubo de hacer frente a una lucha extrema emprendida contra él por sus adversarios y competidores que se organizan en sociedad para combatirlo. Impiden a los intérpretes la utilización de sus instrumentos, se publican artículos contra su trabajo... Se exporta el saxofón después de haberle borrado la marca y se le introduce en Francia, después de algunas modificaciones y provisto de nuevas siglas. Se le ataca en los tribunales y sus patentes son anuladas.
            Intentó numerosos procesos ante todas las judicaturas, que, aunque gana, arruinan a Sax, cuya quiebra se produce en tres ocasiones: 1852, 1873 y 1877. Sin embargo, con un centenar de trabajadores, cerca de 20000 instrumentos salieron de los talleres de Sax de 1843 a 1860.
LA FAMILIA DEL SAXOFÓN
Desde su invención se pensó en el saxofón en plural. Adolphe Sax había previsto incluso dos familias: en Mib y en Sib para las bandas y en Fa y en Do para las orquestas sinfónicas. Esta última familia tuvo una existencia efímera, ya que en el siglo XIX casi no había salida para ella, y Sax dedicó toda su energía a imponer el saxofón en las bandas y en las músicas militares. De la primera familia se fabricaron algunos sopranos y tenores (C-Melody) en Do entre las dos guerras mundiales, pero al fin fue la familia en Mib y en Sib la que acabó imponiéndose.
El repertorio “clásico” se concentró básicamente en el alto; el jazz diversificó la utilización de los saxofones, aunque los músicos se especializaron en uno de los instrumentos de la familia (casi nunca se ha oído a Contrane en el barítono, a Parker en el tenor o a Carney en el soprano...); respecto a la música contemporánea, se considera toda la familia de los saxofones.
Estos instrumentos se comportan como una verdadera familia. Es decir : tienen cualidades y defectos que se podrían considerar que son hereditarios, guardando al mismo tiempo cada uno su propio carácter.
Aunque en cantidades muy desiguales seis de los siete instrumentos se fabrican corrientemente: sopranino, soprano, alto, tenor, barítono y bajo. Del séptimo, el contrabajo, no debe existir en todo el mundo más de una decena, comprendidos los que son ya piezas de museo. Todos reunidos cubren una extensión sensiblemente igual a la de la orquesta.

Saxofón sopranino.


           Está afinado en Mib. Suena en unísono al requinto y presenta unas características similares. Ha sido utilizado en las bandas militares. También es utilizado en el ensemble e saxofones.
Presenta dificultades para conseguir una correcta afinación, por ello no es utilizado en las armonías.
El sonido es muy penetrante e incisivo. Mencionamos también un sopranino en Fa utilizado por M.Ravel en su “Bolero”.
http://youtu.be/hAFq2w49cEo

Saxofón soprano


            Este saxofón está afinado en Sib. Suena al unísono con el clarinete en Sib. Tiene un tamaño de 68cm. El saxo soprano está disponible en una variedad de configuraciones. Algunos son rectos y cónicos, y otros curvados y parabólicos con distintas gradaciones. Los saxofones originales de Adolfo Sax fueron rectos y cónicos. La colocación de ambos con respecto al cuerpo del intérprete es diferente. Muchos músicos de jazz prefieren los saxofones rectos que les permite dirigir el sonido a la audiencia directamente. Los curvados son utilizados por muchos intérpretes clásicos ya que apuntan el sonido hacia abajo.
Estos saxofones curvados fueron muy populares en los años veinte y treinta. En la actualidad vuelven a estar disponibles.
Este instrumento es el más agudo del cuarteto de saxofones y asume un importante papel solista.
Existe una creencia generalizada en considerar a este instrumento con bastantes problemas de afinación. Son muchos los intérpretes que han demostrado que con una buena técnica de embocadura y una buena elección de boquillas se pueden subsanar estas deficiencias.
El saxofón soprano tiene unas características sonoras diferenciadas en cada uno de sus registros. El registro grave y medio son más utilizados. Ambos son intensos y con unas características líricas.
El registro agudo es más incisivo y tienden a modificar el timbre de las últimas notas.
Hoy en día hay modelos con una llave adicional para producir el Sol agudo.
            
 Saxofón alto
  




            Este es el instrumento más utilizado de la familia durante el período clásico, aunque con la música contemporánea ha perdido el interés que tuvo en época anteriores en beneficio del soprano y del tenor.
Está afinado en Mib y presenta una forma parabólica. Mide unos 68 cm.
            El saxofón alto ha sido beneficiado en numerosas ocasiones como solista. Ha sido admitido en todo tipo de bandas. El ajuste y afinación son más perfectos que en los instrumentos agudos. También presenta una calidad muy aceptable y apreciada, es por este motivo por el que se emplea con mayor facilidad con otros instrumentos: clarinetes, trompas y fagotes.
El sonido medio es de una extraordinaria calidad con un sonido delicado y expresivo. El registro agudo es más incisivo y presenta más dificultad para afinar y también para empastar con las otras familias instrumentales.

Saxofón tenor


            Está afinado en Sib. Tiene la misma forma parabólica que el saxofón alto, aunque es de mayor tamaño. Mide unos 83 cm.
Sus notas suenen una 9ª M por debajo de las escritas.
           
Como solista ha sido poco utilizado dentro del repertorio de música clásica, ha sido en el jazz donde se ha podido escuchar el nivel más alto. En las bandas se utiliza para el acompañamiento y el contrapunto. Suena al unísono con el clarinete bajo.
Presenta menos problemas de afinación que los saxofones agudos. Destaca sobretodo el registro grave que es más amplio y sonoro.
 http://youtu.be/e2HuTXk8-7w
 
Saxofón barítono

            También presenta una forma parabólica como el tenor y el alto aunque difieren en la configuración del tudel, que al ser más largo adopta una forma distinta.
Está afinado en Mib y mide unos 98 cm.
Es preferible escribir para él las partes graves, donde puede demostrar su sonoridad amplia y profunda. Da al un apreciable y seguro punto de apoyo. Adquiere mucha importancia en el cuarteto de saxofones. El saxofón barítono se maneja son relativa facilidad, tiene grandes posibilidades en la expresión de los más sutiles matices. Al mismo tiempo es un instrumento dulce en el registro grave.   http://youtu.be/GOfN99r6oi4

Saxofón bajo.

 


            Tiene la misma forma que el barítono, pero es de dimensiones más grandes, está afinado en Sib y mide unos 114 cm.
Este saxofón es pesado y muy difícil de transportar. Su fabricación ha sido muy limitada. Ha sido empleado en las bandas para reforzar los bajos. Su sonido es de extraordinaria belleza por su rotundidad y redondez.

 http://youtu.be/2r1w92u0NB8

 

Saxofón contrabajo

 

 


            Afinado en Mib. Su fabricación es exigua, apenas existirán unas decenas en el mundo y suelen ser piezas de museo, aunque en realidad el número de instrumentos construidos fue mayor, aunque por desgracia sólo se conservan unos pocos.
A.    Sax nunca lo construyó aunque si su hijo Adolphe Eduard Sax en 1895.
La Avette & Schaeffer los ofrecía en sus catálogos sobre los años 20, siendo uno de los pocos fabricantes que construyó al completo toda la familia de saxofones. La fábrica italiana Orsi construyó saxofones contrabajos y también sobre los 30 la Kohlert Company de Graslitz. Otras fábricas lo han fabricado esporádicamente por encargo.
En cuanto a su utilización se refiere, ésta ha sido muy puntual en algunas bandas españolas, militares y civiles, también en el jazz por Glen Gray en 1938, John Lowe grabó en 1966 con el contrabajo en una sección de saxofones.
Realmente el tamaño es espectacular: 608 m de tubo sonoro y 17 cm de diámetro en la campana. Actualmente se puede escuchar entre otros al septeto de saxofones de Bélgica fundado por François Dannels
            Otros saxofones de gran calibre que no han llegado a utilizarse son, el prototipo de Octo-sub-contrabajo en F diseñado en 1847 por A. Sax; éste nunca llegó a ensamblarse debido a sus grandes proporciones; un subcontrabajo en Bb fue construido por Conn en 1904, posteriormente esta casa fabricó en  los años 20 el Eb contrabajo saxophone con fines propagandísticos, quizás sea este el mayor saxofón del mundo, ellos así los anunciaban, ¡pesaba 2272 Kg y media 11m!. 

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